英國位於北大西洋與北海之間,官方名稱為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),由英格蘭(England)、威爾斯(Wales)、蘇格蘭(Scotland)和北愛爾蘭(Northern Ireland)四大區域所組成。首都是倫敦,也是英國最大都市,在商業、教育、金融、時尚、健康、媒體、旅遊、交通等方面都具有顯著的國際地位;同時該處亦是全球主要金融中心之一。官方語言為英語,通用貨幣是英鎊(£,GBP)。
英國乃英語發源地,英式英語之國際地位無可撼動 而且英國是傳統正規教育的標捍,學習氛圍濃厚, 頂尖院校眾多且教學資源豐富。英國的教育體制完善,質量備受國際高度認可, 其給予國際學生的升學途徑亦十分多樣化,不乏晉身頂尖學府的機會, 加上英國與香港之歷史淵源悠久而深厚, 以及最新的BNO政策優勢, 英國一直是港澳學生熱門的升學國家之一。
英國的中小學可分為公立及私立兩類。公立學校由政府擁有及管理,學費全免,唯只限合資格英國公民報讀。英國公立中學約有1,000多間,大部分是日校走讀學校,並不設寄宿設施;當中只有約35間提供寄宿。同時學校會根據入學要求及學術成績分為3個不同類別:Grammar, Academy 及Comprehensive / Voluntary Aided。而私立學校目前約有超過2,000間,其中800多所設有寄宿設備,並歡迎任何國籍學生報讀。大部份中學都是經英國教育部及英國文化協會核定認可的註冊學校,並且受HMC (The Headmasters' and Headmistresses' Conference) 監管,以確保各院校的教育質素。
英國推行六年小學(第一至第六班)、五年中學(第七至第十一班)及兩年預科(第十二至第十三班)。完成第十一班,學生須參加英國普通程度證書考試 (GCSE),完成預科後須報考高級程度證書考試 (GCE A-Level),再視乎GCE A-Level成績報讀心儀大學或其他高等教育學院。
英國大部份中學對學生的入學年齡有嚴格限制,學生一般於18歲完成第十三班課程。學校一年分3個學期,主要開學日期為每年9月;主要假期是聖誕節、復活節及暑假。當地政府規定在學的中學生必須有監護人作支援,若沒有親戚可擔任,院校可代為安排。
除通過英國聯招UCAS直接報讀大學外,大學基礎課程是進入頂尖大學的另一理想途徑。此課程專門為海外學生而設,為期六個月至一年不等,入學期為每年九月或一月,適合中五或以上、成績及英語符合要求的學生申請。課程獲得聯繫大學認可,學生在完成大學基礎班後,無需參加公開考試,以基礎班校內成績作評核,達到指定分數便可以直接升讀聯繫大學相關學位的第一年。
此外,大部份課程均於聯繫大學校園內上課,學生既可自由享用校園設施,更可提早體驗大學生活和體驗濃厚的學術氛圍。現時英國大部份大學,當中包括排名前20的大學都有開辦基礎班課程,同學亦可選擇於當地的延續教育學院或私立學院修讀。
部分大學設有大學文憑課程,適合中六程度但未能直升大學的同學。該課程在聯繫大學的校園內授課,程度稍高於大學基礎課程,相當於大學一年級。學生毋須參加公開考試,以校內成績做評核,達到相關要求後,即可直接入讀大學二年級。課程為期一年,入學期一般為每年九月,亦有部分院校可於一月入學。
延續教育學院獲英國政府資助,學費較相宜,且接受海外學生申請,入學期為每年九月或一月。課程種類多樣化,除了提供普通程度證書考試 (GCSE)及高級程度證書考試 (GCE A-Level)課程外,更提供不同類型的職業導向及專業培訓課程,如國家高級證書(HNC)、國家高級文憑(HND)等,學科選擇則包括商業、資訊科技、酒店管理、旅遊款待、幼兒護理、美容、音樂及美術設計等,同時亦有開辦英語強化班及大學基礎課程。不同程度的課程設有不同的修讀期,一般為期1-2年不等。延續教育學院所頒發的學歷備受高度認可,成功修畢的學生可獲得相關專業資歷,並可繼續報讀大學的學位課程。
此外,根據英國之課程指引,學生在完成GCSE課程後,便可自由選擇繼續修讀純學術的預科、職業培訓的預科或兩者混合的預科,這全都符合報讀大學的資格。 每所延續教育學院均會為學生安排住宿及接機服務;唯部份不設宿舍的學院,則會為學生安排入住當地接待家庭,藉以提升英語溝通能力及體驗當地文化。
英國現時約有130多間大學,分佈各郡。提供多元化的學士及碩士課程,每年九月或十月開課,少部份大學的指定課程亦會開設1月入學期。英國的學士課程為期三年,部分學科如醫學、工程學、健康相關學科等則年期較長,碩士課程為期一年至一年半。學士課程除了接受GCE A-Level學生申請外,完成香港HKDSE或同等學歷及英國大學基礎班的學生亦可報讀;而成功完成文憑、高級文憑或副學士的同學更有機會獲得學分豁免,直接入讀大學的第二年或第三年。
欲申請英國學士學位的同學,不論是英國本土或海外學生必須通過英國大學聯招系統UCAS (Universities Colleges Admissions Service)遞交申請,申請人最多可申請5個選項 (科目/院校) 。UCAS一般於每年9月中開始接受申請,截止日期為翌年六月底;但個別學科或大學需要於10月或1月前提交申請。此外,每所大學均設有不同的學術或英語要求,部份學科更要求指定科目達到一定的成績,或需要通過其他額外考核或面試才會錄取,建議同學於報名之前了解清楚。
私立中學:約24,000至45,000英鎊 (學費及宿費)
大學基礎及文憑課程︰約16,000至23,000英鎊
延續教育學院課程︰約8,500至14,000英鎊
學士學位課程︰約16,000至30,000英鎊
生活費:約14,000至20,000英鎊
根據英國的入境簽證規定,持著HKSAR或BNO護照前往英國升學超過6個月或以上的學生,需於出發前辦理學生簽證 (Student Visa),申請一般需時15-20個工作天不等。
學生需準備以下文件辦理申請:
網上填寫之申請表格及預約表格
有效期不少於6個月的護照
院校取錄信及繳交學費之單據
簽證文件CAS
學歷證明文件
經濟證明
購買醫療保險
出生證明
過去10年出入境記錄
身體檢查報告
證件相
*以上資料只作參考,以領事館之資料為準
詳情請瀏覽:https://www.gov.uk/student-visa
根據學生簽證規定,學生到達英國後,需在七日內向英國警方登記。在完成登記後,學生會收到一張警方登記證明(Police Registration Certificate),學生需妥善保管。除此之外,學生要在到達英國後的10天內到指定郵局或地點領取指紋識別身份卡(Biometric Residence Permit, BRP),此卡在留學期間視為辨認身份的文件,並且需要隨身攜帶。
海外學生凡報讀6個月或以上課程,在遞交簽證申請或續簽時,均須支付每年約470英磅的醫療保險費用(Immigration Health Surcharge, IHS)。學生在到達英國後,應盡早帶同護照及院校發出的文件前往學校附近的保健中心註冊。成功註冊後,學生將會獲發一個註冊編號及一張醫療卡;在每次使用醫療服務時,都必須出示此卡才可享有NHS的保障。
英國的天氣潮濕多雨,日夜溫差亦較大。冬天的平均氣溫是0-7度,春天和秋天大約是1-18度;而夏天則大約9-23度左右,冬天的雨量較夏天為多。香港和英國時差為7-8小時,在英國的冬令時間(10月最後一個星期日至3月最後一個星期六),比香港慢8小時;而在夏令時間(3月最後一個星期日至10月最後一個星期六),則比香港慢7小時。
除寄宿中學之外,英國的院校大多會為國際學生提供宿舍,但房間數量有限,先到先得,因此建議學生需儘早確認學位並申請宿舍,以確保能獲派合適的宿位。如入住接待家庭,由於東西方人生活習慣的不同,建議學生學習互相尊重,與接待家庭父母多一點溝通。
英國的交通系統非常完善,主要有鐵路、巴士和地鐵。學生可購買Oyster Card、1星期或1個月的Travel Card,亦可申請鐵路卡,出行時即可購買折扣票。 英國有多個機場分佈各大城市,香港直飛的航班中,直達倫敦與曼徹斯特的班次最為頻繁,同學可根據留學所在城市選擇較近的機場,十分便利。
學生在當地開設銀行戶口時,須出示護照、簽證、住址證明及學校信等文件,同時亦有機會需要出示學生自己或父母名下三個月的存款證明,開戶後需等待2-3星期才會獲發銀行卡,因此建議學生帶備少量現金出發。入境時,如攜帶1,000英鎊或以下無需申報,超過此金額則要申報並解釋合理原因。
持學生簽證在英國留學的海外學生,可於課餘時工作以減輕經濟負擔及累積海外經驗,每週最多工作時數按照不同課程而定,假日期間則可全職工作。但每星期不得多於10小時,假日期間則可全職工作。大部份大學或大專學院亦設有就業輔導中心,給予學生找尋工作的意見。同學可在佈告板查看學校以及學校附近的職位空缺。同時,英國已立法設定最低工資的條例以保障學生的權益。但學生應緊記別為了兼職工作而忽略了學業,同時,亦應在工作前先瞭解工作性質、薪酬及安全等事宜。